赤ちゃんの「舌の裏のひも」が短い？舌小帯短縮症のサインと、0歳から気にしたいこと

赤ちゃんの舌を見て「舌の裏のひもが短い気がする」「舌の先がハートの形になる」と気になったことはありませんか？

舌の裏にあるひものような部分を「舌小帯（ぜつしょうたい）」といいます。舌小帯が短かったり、舌の先の近くについていたりすると、舌が動かしにくくなることがあります。この状態を「舌小帯短縮症」と呼びます。この記事では、0歳から気づけるサインと、受診の目安をお伝えします。

舌小帯とは？

舌小帯は、舌の裏側と口の底をつないでいる薄い膜のような組織です。誰にでもあり、舌の動きを支える役割をしています。舌小帯は成長とともに伸びて目立たなくなることも多く、短く見えても問題なく過ごせるお子さまもたくさんいます。大切なのは「長さ」そのものより、「舌がしっかり動くかどうか」です。

舌小帯が短いときに見られるサイン

赤ちゃん（0歳）のころ

• 舌を前に出したとき、舌の先がハート型にくびれる
• 舌が下の歯ぐきより前に出にくい
• おっぱいを浅くくわえる、飲むときにチュパチュパと音がする
• 授乳に時間がかかる、途中で疲れてしまう

ただし、授乳がうまくいかない原因はさまざまです。サインがあっても舌小帯が原因とは限らないため、気になるときは専門家に相談しましょう。

幼児期（1～6歳）のころ

• 舌を上あごにつけられない、舌打ちのように「コッ」と鳴らせない
• ラ行やサ行、タ行の発音がはっきりしない（舌足らずな話し方）
• 口をぽかんと開けていることが多い
• 食べ物を前歯で噛み切ったり、奥歯でうまくまとめたりするのが苦手

放っておくとどうなる？歯並び・お口の機能への影響

舌は、本来は上あごに軽くついている（スポットと呼ばれる位置）のが正しい状態です。舌がしっかり持ち上がらないと、舌が低い位置に落ちる「低位舌」になりやすくなります。低位舌が続くと、上あごの横への成長が不足しやすく、歯が並ぶスペースが足りなくなることがあります。また、口が開きやすくなり、口呼吸の原因になることもあります。

舌小帯短縮症の対応方法

経過観察

軽度で、授乳や食事、発音に困りごとがない場合は、成長に合わせて様子を見ることが多いです。定期的にお口の動きをチェックしていきます。

舌のストレッチ・トレーニング（MFT）

舌小帯が短い場合、当院ではまず舌のストレッチを行い、様子を見ていくことを基本としています。あわせて、舌を持ち上げる、前に出す、回すなどの運動で、舌の動きを良くしていきます。当院では0歳の赤ちゃんから積極的に受け入れており、お子さまの年齢や発達に合わせたMFT（口腔筋機能療法）を行っています。

舌小帯の処置

多くの場合はストレッチやトレーニングで様子を見ていきます。ただし、舌の動きの制限が強く、授乳や発音に明らかな影響がある場合は、まれにですが口腔外科をご紹介し、舌小帯を切って伸ばす処置を検討していただくこともあります。処置が必要かどうかは、お口の状態をしっかり確認したうえで慎重に判断します。

ご家庭でできるチェック

• 舌を「べー」と前に出したとき、舌の先がハート型にくびれないか
• 口を開けたまま、舌の先で上の前歯の裏を触れるか
• 舌で唇の周りをぐるっとなめられるか

赤ちゃんの場合は、泣いているときや笑っているときに舌の形を観察してみてください。できないことがあっても、すぐに心配する必要はありません。気になる点があれば、受診時に保護者の方が見たままをお伝えください。

まとめ

舌小帯が短く見えても、多くは成長とともに目立たなくなります。ただ、授乳や発音、口ぽかんなどのサインが重なる場合は、早めに確認しておくと安心です。宮前平の永沢デンタルクリニックでは、0歳の赤ちゃんから積極的に受け入れ、お口のチェックや舌の動きを育てるトレーニングを行っています。「これって様子を見ていいの？」という段階でも、お気軽にご相談ください。