正月明けのだらだら食べに注意！虫歯リスクが高まる理由

明けましておめでとうございます。川崎市宮前平の歯医者、永沢デンタルクリニックです。今年もどうぞよろしくお願いいたします。

年末年始はゆっくりと自宅で過ごす時間が増え、おせち料理やお菓子、温かい飲み物などを口にする機会が多くなる時期です。家族との団らんやテレビを観ながらつい何かをつまんでしまい、気がつくと一日中飲食をしていた、という方も少なくありません。こうした“だらだら食べ”は、虫歯リスクを高くする原因になります。

ここでは、なぜだらだら食べが良くないのか、その理由と今日からできる対策について詳しく解説します。

1｜虫歯の原因を知ろう

1-1｜糖

虫歯は原因がひとつではなく、糖、細菌、宿主の3つに時間が重なって発生します。どれかひとつだけでは虫歯は進行せず、複数の要因が組み合わさることで起こります。糖分、特にショ糖は虫歯菌のエサとなりやすいため注意が必要です。年末年始は和菓子、洋菓子、砂糖を使ったおせち料理など糖質の多い食べ物が増えるため、糖の摂取が自然と増えてしまいます。

1-2｜細菌

虫歯菌は普段からお口の中に存在していますが、歯磨きの回数が減ると増殖しやすくなります。生活習慣がいつもと違うと、気づかないうちに口腔環境が悪化しやすい時期でもあります。

1-3｜宿主要因

歯の強さや唾液の量は人によって異なります。唾液には酸を中和し、歯を修復する働きがありますが、寝不足やストレスによって唾液量は減少します。特に冬は乾燥しやすく、口呼吸になりやすいことも影響します。

1-4｜時間

ここが最も大切なポイントです。糖や酸に歯がさらされる時間が長ければ長いほど、虫歯は進行しやすくなります。短時間で食事を済ませる場合と比べ、だらだらと飲食が続く状態は、歯が酸に触れ続ける時間が大幅に伸びてしまいます。

2｜飲食は5回まで？その理由

2-1｜お口の中のphの話

だらだら食べが虫歯につながる背景には、お口の中のpH（酸性度）の変化が深く関係しています。お口の中は普段、中性に近い状態を保っています。しかし飲食をすると酸性に傾き、歯の表層が溶けやすい環境になります。酸性になったお口の中が元の状態に戻るには40分から1時間ほどかかります。そのため、頻繁に飲食をしていると、お口の中はずっと酸性状態が続き、歯がダメージを受けやすくなります。

2-2｜脱灰と再石灰化

歯の表面のエナメル質が酸で溶けることを脱灰といい、唾液のミネラルによって修復されることを再石灰化といいます。本来であれば、飲食と飲食の間にphが中性まで戻り、再石灰化が進み、歯が回復します。しかし、だらだら食べによって飲食の間隔が短いと、脱灰ばかりが続き、再石灰化する時間が取れなくなります。そのため、飲食は1日5回までが一つの目安とされています。それ以上摂ってしまうと脱灰と再石灰化のバランスが崩れ、歯が溶け出してしまう時間の方が長くなるためです。食事3回と間食1回〜2回程度に収めることで、お口の環境を守ることができます。

3｜だらだら食べに対する工夫

3-1｜食事の時にしっかり食べる

だらだら食べを防ぐためには、生活リズムを整えることに加え、日常のちょっとした工夫が役立ちます。小腹が空くのは、食事の量やバランスが偏っている場合があります。食事をしっかり摂ることで間食の回数を減らしやすくなり、お口の中の環境を整えやすくなります。

3-2｜食べた後は歯磨きをする

間食後でも可能な限り歯磨きをすることで、細菌の増殖を抑えられます。外出先で難しい場合は、うがいやキシリトールガムを利用するだけでも助けになるでしょう。

3-3｜食べるものを工夫する

虫歯になりやすい食品には特徴があります。粘着性が強く歯にくっつきやすいお餅、キャラメル、ドライフルーツなどは注意が必要です。甘い飲み物を少しずつ長時間飲むこともリスクを上げます。間食をするなら、ナッツやチーズなど、虫歯の原因になりにくい食品を選ぶのがおすすめです。

【まとめ】

正月明けは生活リズムが変わりやすく、だらだら食べが増えやすい時期です。しかし、飲食の回数が増えることでお口の中が長時間酸性になり、虫歯のリスクが高くなります。飲食の回数を意識し、間食はメリハリをつけて楽しむことが大切です。食後の歯磨きや、虫歯になりにくい食品の工夫など、日常でできる対策を取り入れながら、今年も健康な歯を維持していきましょう。

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