利き手ならぬ利き顎がある？左右で噛み癖が違う理由

川崎市宮前平の歯医者、永沢デンタルクリニックです。

利き手や利き足があるように、実は「利き顎」というものが存在することをご存知でしょうか。多くの方が無意識のうちに、左右どちらか一方でばかり噛む癖を持っています。

ここではこの利き顎ができる理由と、片側だけで噛み続けることで起こるリスク、そして噛み癖を見直すための方法について解説します。

利き顎とは？多くの人に見られる噛み癖

無意識に片側で噛んでいませんか？

食事の際、気づかないうちにいつも同じ側の歯ばかりで噛んでいるという方は少なくありません。これが利き顎と呼ばれるもので、利き手と同じように、多くの人が左右どちらかに偏った噛み方の癖を持っています。普段は意識することがないため、ご自身が片側噛みをしていることに気づいていない方も多いのが特徴です。

利き顎ができる原因とは

利き顎ができる原因は一つではありません。虫歯や歯周病で片側の歯に痛みや違和感があると、無意識にもう片方でばかり噛むようになります。また、噛み合わせのズレや歯並びの乱れ、詰め物、被せ物の高さが合っていないことも原因になります。さらに、頬杖をつく、片側だけでうつ伏せに寝るといった日常の姿勢の癖が、顎の使い方の偏りにつながることもあります。

片側だけで噛み続けるとどうなる？

筋肉のアンバランスにつながる

片側ばかりで噛み続けると、よく使う側の咀嚼筋が発達し、反対側とのバランスが崩れていきます。これが長期間続くと、顔の輪郭に左右差が生じたり、エラの張り方に違いが出たりすることがあります。ご自身では気づきにくい変化ですが、写真を見比べると左右差に気づく方も少なくありません。

噛んでいない側に汚れが集中

噛む力には、食べかすや汚れを洗い流す自浄作用があります。そのため、あまり使われていない側の歯には汚れやプラークが溜まりやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが高くなってしまいます。

顎関節症のリスク

片側に偏った負担がかかり続けることで、顎関節にも大きなストレスがかかります。これが顎関節症の発症や悪化につながることがあり、口を開けたときに音が鳴る、大きく口を開けにくい、顎が痛むといった症状が現れることもあります。噛み癖は、お口周りだけでなく顎関節全体の健康にも影響します。

噛み癖を見直すためにできること

意識して両側で噛むトレーニング

まずは、食事の際に左右均等に噛むことを意識してみましょう。

一口ごとに噛む側を変える、ガムを使って両側で噛む練習をするなど、日常生活の中で少しずつ習慣づけていくことが大切です。

噛み癖の原因になる歯並びや詰め物のチェック

噛み癖の背景に、歯並びの乱れや、合っていない詰め物、被せ物が隠れていることもあります。片側だけ噛みにくい、違和感があるという場合は、まずその原因を確認することが噛み癖改善の第一歩です。原因を放置したまま意識だけで直そうとしても、根本的な解決にはつながりません。

歯科医院での噛み合わせ診断

利き顎や片側噛みが気になる方は、歯科医院での噛み合わせ診断をおすすめします。噛み合わせのバランスや顎関節の状態を専門的にチェックすることで、原因に応じた適切な対応が可能になります。虫歯や歯周病の治療、詰め物の調整、場合によっては矯正治療などを通じて、左右バランスの良い噛み方を目指すことができます。

まとめ

利き顎は多くの人に見られる自然な癖ですが、片側噛みが長く続くと、顔のバランスや歯の健康、顎関節にまで影響することがあります。まずはご自身の噛み方の癖に気づくことが第一歩です。気になる症状がある方や、噛み合わせが心配な方は、お気軽に永沢デンタルクリニックまでご相談ください。

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