神経を抜くと歯の寿命が縮む？

こんにちは。川崎市の歯医者、永沢デンタルクリニックです。

「虫歯が神経まで達しているので、神経を抜く治療が必要です」といわれた時、多くの方が不安に感じるのではないでしょうか。中には「神経を抜くと歯の寿命が縮む」と耳にしたことがある方もいらっしゃるかもしれません。

ここでは、神経を抜くとなぜ歯の寿命に影響するといわれるのか、そしてできるだけ長持ちさせるためにできることについて解説します。

そもそも神経にはどんな役割があるの？

歯の神経の働き

歯の神経は、単に痛みを感じるためだけの組織ではありません。歯に栄養や水分を届けたり、外部からの刺激に対して防御反応を起こしたりと、歯を内側から支える重要な役割を担っています。また、虫歯が進行してきた際に痛みという形で異常を知らせてくれるセンサーの役割も果たしており、私たちが治療のタイミングに気づくきっかけにもなっています。

根管治療が必要になるケース

虫歯が神経まで進行してしまった場合や、強い衝撃で歯が損傷した場合には、細菌感染や炎症を抑えるために神経を取り除く根管治療が必要になることがあります。神経を残したままにしておくと、強い痛みが続いたり、歯の根の先に膿がたまって、根尖病変と呼ばれる状態を引き起こしたりするおそれがあるためです。歯そのものを残すためには、あえて神経を取り除く治療が必要になるケースがあるのです。

神経を抜いた歯が弱くなるといわれる理由

栄養や水分が届かなくなる

神経を抜くと、歯に栄養や水分を届けていた血管も一緒に失われます。その結果、歯は内部からの栄養供給を受けられなくなり、生きている歯に比べて次第に乾燥し、粘りやしなやかさを失ってもろくなっていきます。まるで木が枯れていくように、少しずつ強度が低下していくイメージです。

歯が変色しやすくなる

神経を失った歯は内部の組織が変化しやすく、時間の経過とともに周囲の歯と比べて黒ずんだり、グレーがかった色に変色したりすることがあります。

歯が割れる、欠けるリスクが高くなる

水分や栄養が失われもろくなった歯は、噛む力の負担に耐えにくくなり、割れたり欠けたりするリスクが高くなります。特に歯が根元近くで割れてしまうと修復が難しく、残念ながら抜歯が必要になるケースも少なくありません。

できるだけ長持ちさせるために

被せ物をする

神経を抜いた歯はもろくなっているため、多くの場合、根管治療のあとに被せ物（クラウン）で歯全体を覆い、噛む力から保護します。土台（コア）の作り方や被せ物の素材によって歯にかかる負担は変わってくるため、歯の状態に合った方法を歯科医師とよく相談することが大切です。

定期検診

神経がないため痛みを感じにくく、内部で虫歯や割れが進行していてもトラブルに気づきにくいのも神経を抜いた歯の特徴です。ご自身では異変に気づけないことも多いため、定期的に歯科医院でレントゲン検査などを受け、歯や被せ物の状態を定期的にチェックすることが大切です。

可能な限り神経を残す治療の選択肢

近年では、虫歯の進行度合いによっては、神経の一部を保護しながらできるだけ保存を目指す治療法が選択されることもあります。神経を残せるかどうかは虫歯の深さや状態によって異なりますので、気になる方は治療前に歯科医師に相談してみましょう。何より、神経を抜かずに済むように、日頃から虫歯を早期発見・早期治療することが一番の予防策です。

まとめ

神経を抜く治療は、痛みや感染を抑え、歯そのものを残すために必要な処置ですが、歯がもろくなり寿命に影響を与える可能性があるのも事実です。だからこそ、治療後は被せ物でしっかり保護し、定期検診で状態を確認し続けることが、神経を抜いた歯をできるだけ長く使い続けるための鍵となります。「神経を抜いたから終わり」ではなく、そこからのケアがとても大切です。虫歯の進行や治療方法について不安なことがあれば、川崎市の永沢デンタルクリニックにお早めにご相談ください。