口臭の原因にもなる舌苔って何？セルフケアと歯科でできること

舌苔とは？

舌の表面に付着する白っぽい汚れ

舌苔とは、舌の表面に付着する白色や黄白色の汚れのことです。食べかす、はがれ落ちた粘膜、細菌などが混ざり合って形成されます。特に舌の奥側は凹凸が多く、汚れが残りやすいため、舌苔が目立ちやすい部位です。

正常な舌苔と注意が必要な舌苔

薄く均一についている舌苔は、生理的な範囲と考えられます。一方で、厚くベタっと付着している場合や、色が黄色や茶色、黒っぽく変化している場合は注意が必要です。体調不良や口腔内環境の乱れが関係していることがあります。

舌苔と口臭の関係

舌苔に含まれる細菌は、揮発性硫黄化合物と呼ばれるガスを発生させます。これが口臭の主な原因の一つです。歯や歯肉に問題がなくても、舌苔が多いことで口臭が強くなるケースもあります。

舌苔がつきやすい原因

唾液量の低下や口呼吸

唾液には、お口の中の汚れや細菌を洗い流し、清潔な状態を保つ重要な役割があります。加齢やストレス、服用している薬の影響などで唾液量が減ると、自浄作用が弱まり、舌の表面に汚れが残りやすくなります。その結果、舌苔が厚くなったり、目立ちやすくなったりします。

また、口呼吸の習慣があるとお口の中が乾燥しやすくなり、細菌が増殖しやすい環境になります。特に就寝中に口呼吸になりやすい方は、朝起きたときに舌苔が増えたと感じることがあります。

全身状態

睡眠不足や疲労、食生活の乱れなども、舌苔の増加に関係します。体の免疫力が低下すると、お口の中の細菌バランスが崩れやすくなり、舌苔が付きやすくなることがあります。また、柔らかい食事が中心になると舌の動きが少なくなり、舌の自浄作用が働きにくくなります。体調がすぐれない時や生活リズムが乱れている時に、舌苔が増えたと感じる方もいらっしゃいます。

舌苔への予防方法

自宅でできる舌苔のセルフケア

舌苔が気になる場合は、舌専用ブラシや柔らかい歯ブラシを使って、舌の表面をやさしく清掃します。奥から手前に軽い力で動かし、1日1回程度を目安に行いましょう。歯みがきのついでに無理のない範囲で取り入れることが大切です。

やりすぎに注意したい舌清掃のポイント

舌は非常にデリケートな組織です。強くこすりすぎると、粘膜を傷つけたり、味覚に影響が出たりする可能性があります。舌苔を完全に取り除こうとせず、表面の汚れを軽く落とす意識で行いましょう。

歯科医院でできる舌苔、口臭ケア

歯科医院では、口臭の原因が舌苔だけなのか、歯周病やむし歯が関係しているのかを確認できます。必要に応じてクリーニングや生活習慣へのアドバイスを行い、総合的に口臭対策を行います。セルフケアで改善しない場合は、早めに相談することが大切です。

【まとめ】

舌苔は多くの方に見られるもので、量や状態によっては口臭の原因になります。毎日のセルフケアでやさしく清掃し、生活習慣を整えることが予防につながります。

それでも気になる場合や口臭が続く場合は、歯科医院で原因を確認することが大切です。

お口の健康を保つためにも、気になる症状があればお気軽にご相談ください。

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